Biobío lidera el saneamiento de aguas

16/05/2008

Un millón 440 mil personas del ámbito urbano se benefician del tratamiento de los residuos líquidos, superando a la Región de Valparaíso.
VÍCTOR ZÚÑIGASólo 10 años le han bastado al Gran Concepción y sus alrededores para convertirse en la primera ciudad de regiones en tener la mayor parte de población urbana beneficiada con el tratamiento de sus aguas servidas.Un tema no menor a la hora de evaluar el desarrollo ambiental del país. Las cifras de la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS) muestran que la Región del Biobío atiende a una población de un millón 440 mil personas que viven en áreas urbanas, de un total de un millón 608 mil habitantes (89,6%).Aunque la Región de Valparaíso tiene una cobertura del 90% (un millón 308 mil personas, de un total de un millón 437 mil), la del Biobío exhibe un mayor número de beneficiados.El Gran Santiago está más atrasado, ya que cubre 4 millones 699 mil personas de un total de 6 millones 457 mil, lo que da una cobertura del 72,8%."Es destacable que la Región del Biobío haya logrado un avance tan significativo en la limpieza de las aguas servidas en tan poco tiempo... en sólo 10 años", resalta la superintendenta de la SISS, Magaly Espinosa.Recordó que en 1997 el promedio nacional de cobertura de saneamiento de aguas contaminadas era de 14%, porcentaje que fue superado en la mayoría de las regiones, alcanzando hoy niveles del 90%, salvo Santiago."El promedio nacional del año 2007 es del 82,2% y el Gran Concepción tiene un 90%", acota.Concuerda el gerente general de Essbio, Pedro Pablo Errázuriz, al explicar que la inversión en la cuenca del Biobío en 7 años llega a los 80 mil millones de pesos en la construcción de 18 sistemas de descontaminación."Es un orgullo que Essbio haya logrado descontaminar totalmente el río de aguas servidas urbanas. El año pasado inauguramos la planta Santa Bárbara en el sector alto del cauce y en 2003 entró en operaciones la planta Biobío, instalada en la desembocadura del río, la tercera más grande del país, cuya sola inversión superó los US$ 45 millones. La inversión total en la limpieza del río es de US$ 100 millones desde el año 2000", precisa.Incluso un estudio internacional de evaluación de cuencas del proyecto "Twin Bass", cuyo comité sesiona en Londres, reveló que el río Biobío, de 380 km de largo, estaba completamente descontaminado a agosto de 2007. "Es un hito para Chile y el continente", dijo Errázuriz."El Mercurio" visitó la planta de tratamiento Biobío en Hualpén, donde todavía hay un grado de emanaciones fétidas, área que será cerrada para que el mal olor no llegue a las viviendas ubicadas a 300 metros.Potencial productivoEl mejoramiento ambiental en la Región del Biobío también alcanza a Talcahuano y a la bahía de San Vicente.Por décadas, ambos lugares estuvieron afectados por la contaminación del aire y el agua marina, producto de su desarrollo industrial y pesquero. Pero los planes de saneamiento de los últimos años lograron cambiar un escenario que parecía irremontable.El plan de descontaminación de 1997, explica el diputado Raúl Sunico, incluyó un emisario submarino que llevó las descargas 2 km mar adentro, favoreciendo su dilución en el mar. Tanto el legislador como el gerente general de Essbio, Pedro Pablo Errázuriz, ven en este nuevo estándar ambiental una herramienta de crecimiento económico para la zona, gracias a sus mares y aguas limpios.

Fuente: "El Mercurio"