Rodrigo Ubilla, delegado presidencial para abordar la sequía en la V Región

Alcaldes de zonas afectadas exigen más participación en decisiones.

MAURICIO SILVA y MATÍAS ROVANO
La prioridad será el abastecimiento de agua para el consumo humano, explicó el subsecretario del Interior, Rodrigo Ubilla, al asumir ayer como delegado presidencial para enfrentar la severa sequía que afecta a la V Región. Desde enero, Ubilla ya cumplía ese rol en la IV Región.
La solicitud planteada por los senadores Lily Pérez (RN) e Ignacio Walker (DC) extendió esa responsabilidad a la Región de Valparaíso, que cuenta con decretos de escasez hídrica para la cuenca del río Aconcagua, desembocadura del río Maipo y las comunas de Cabildo, La Ligua y Petorca.
"Las soluciones se logran cuando la comunidad y las autoridades discuten los temas y estas ven dónde están los recursos para ayudar a los más necesitados", dijo Ubilla.
La designación ocurre en momentos en que el vicepresidente de la recién creada Asociación de Municipios de la V Región Cordillera y alcalde de San Felipe, Patricio Freire (Independiente), llamó a los ediles de las provincias de San Felipe, Los Andes y Petorca a participar el sábado en una marcha para exigir más atención de las autoridades a los efectos de la sequía y mayor participación en las decisiones.
"Uno puede ya atravesar el río Aconcagua a pie sin problemas", dijo Freire. "La sequía es espantosa. Están secándose los pozos del estadio y la plaza de San Felipe que habían resistido las peores épocas de escasez", agregó.
El presidente de esta asociación de municipios y alcalde de Los Andes, Mauricio Navarro, dijo que hay consenso entre los ediles en que la figura del delegado debe ir acompañada de una comisión regional de sequía, en la que las autoridades comunales tengan una mayor participación en la toma de decisiones en la materia. Pero enfatizó que "no hay una decisión adoptada" a la convocatoria de su colega de San Felipe.
De hecho, hay distintas visiones entre los alcaldes. El de San Felipe exige "frenar" la explotación de la batería de pozos en Curimón con que el Ministerio de Obras Públicas contiene el déficit hídrico a lo largo del valle de Aconcagua. Pero el de Catemu, Boris Luksic, estima que aquella se debe intensificar.
 Preocupación
Patricio Freire, alcalde de San Felipe.
"Somos solidarios en entregar a otras comunas agua que no ocupamos. Pero se nos están secando nuestros propios pozos".

Fuente: http://diario.elmercurio.com/2013/05/08/nacional/nacional/noticias/f4bd7ab7-18eb-402e-8800-e4e35c5e6a8b.htm

El viento y no el agua formó el monte Sharp

Los científicos de la NASA creían que el monte Sharp, en Marte, había sido creado por la acción del agua, tras sedimentar un gran lago extinto.
Nuevos antecedentes entregados por el rover Curiosity llevaron a investigadores de la Universidad de Princeton y el Instituto de Tecnología de California a concluir que el Sharp fue formado por la acción de los fuertes vientos marcianos.
Si esto es así, el rover Curiosity estaría buscando rastros de vida extraterrestre en el sitio equivocado, ya que la existencia de agua era lo que había llevado a la NASA a dirigir al Curiosity a la base del Sharp, donde se encuentra el cráter Gale.
"Nuestro trabajo no descarta la existencia de lagos en el cráter Gale, pero sugiere que la mayor parte del material en el monte Sharp se depositó a causa del viento", dijo el investigador Kevin Lewis.

Fuente: http://diario.elmercurio.com/2013/05/08/ciencia_y_tecnologia/mas/noticias/fe3906ed-0e35-4571-af95-5a2ecb558bfe.htm

Recursos hídricos en el país podrían duplicar la generación eléctrica

Informe dice que si la matriz combinara hidroelectricidad, carbón y gas, los costos de energía estarían cerca de los US$ 60 a US$ 80 por megawatt/hora.

MIGUEL CONCHA M.
La matriz eléctrica nacional se encuentra desadaptada por la gran cantidad de generación diésel que hoy se utiliza para producir energía en Chile.
Esa es una de las principales conclusiones que arrojó el estudio que encargó la Cámara Chilena de la Construcción (CChC) a los profesores de la Universidad de los Andes, Alexander Galetovic y Cristián Hernández.
Según explica Galetovic, la presencia de centrales diésel ha derivado en que los precios de la energía en el país se encuentren en niveles muy altos. A su vez, esto ha provocado una pérdida de competitividad en las grandes empresas, especialmente en las mineras.
El economista señala que el sistema experimenta un atraso de cinco años en el desarrollo de proyectos eléctricos hídricos, carboneros y a gas; rezago que se traducirá en valores muy altos de la electricidad durante el próximo lustro.
"Se requiere energía barata y ambientalmente amigables. En Chile una buena parte de la generación tiene que venir de grandes proyectos hidráulicos y térmicos. Lo que va a lograr costos eficientes y tarifas más económicas son el gas natural y el carbón", dice Galetovic.
El académico agrega que hoy en Chile existe una alta disponibilidad de recursos hídricos que permitirían generar un total de 45 mil GW/h adicionales en el país. Esto es equivalente a toda la energía que se produce en el Sistema Interconectado Central (SIC).
A su vez, Galetovic afirma que si en Chile prácticamente toda la energía se generara por medio de fuentes hídricas, carboneras y a gas, los precios de la electricidad serían sustancialmente más bajos.
En el SIC hay una disponibilidad de agua con valores de US$ 50 por MW/h a US$ 80 por MW/h en desarrollo de centrales. Si se ejecutan estas inversiones, se tendrían costos de la energía que van entre US$ 60 a US$ 80 por MW/h. Estos no son los costos de la energía que se van a tener en los próximos cinco años", afirma Galetovic.
Fuentes eficientes
De acuerdo con el estudio, en la actualidad existen cerca de 1.000 MW de generación ineficiente que entra al sistema a través de motores diésel.
Si esta situación se proyecta hacia el año 2016, la energía que deberá ser sustituida por fuentes a carbón o gas alcanza los 1.900 MW.
En este sentido, Galetovic sostiene que en el país se deben acelerar las inversiones en centrales más eficientes, las cuales han exhibido un fuerte retraso durante los últimos años.
El académico agrega que las grandes trabas corresponden a burocracia en la obtención de diversos permisos para ejecutar las inversiones. A eso también se suma la fuerte judicialización que hoy enfrentan los grandes proyectos de inversión.
Pese a lo anterior, el economista afirma que el actual sistema de desarrollo de iniciativas eléctricas funciona de manera correcta. Por esto descarta que se promueva una mayor intervención estatal en la localización de los proyectos.
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GENERACIÓN ELÉCTRICA A DIÉSEL
Según el estudio, se requieren reemplazar unos 1.000 MW en generación ineficiente a base de diésel.
"Se requiere energía barata y ambientalmente amigable. En Chile una buena parte de la generación tiene que venir de grandes proyectos hidráulicos y térmicos".

ALEXANDER GALETOVIC
PROFESOR DE UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

Fuente: http://diario.elmercurio.com/2013/05/07/economia_y_negocios/economia_y_negocios/noticias/6d7e1df8-953d-461a-b6ee-12f805718b10.htm

AGUA Y MINERIA

Señor Director ,

A propósito de los innumerables comentarios y marchas surgidas por el uso del agua en la minería , se hace del todo necesario hacer presente dos elementos fundamentales para el debate . En primer lugar que el derecho de los titulares sobre las aguas halladas en el área de su concesión está establecido en el actual código de Minería , vigente desde 1983. En segundo lugar ,que el Código de 1983 vino a "precisar " un derecho que ya tenían los titulares de concesiones mineras desde la vigencia del Código de Minería  desde 1932 . Así lo indicó la Secretaría de Legislación al informar el entonces el proyecto de ley.
En efecto , la antigua legislación disponía lo siguiente : " Las aguas procedentes de los trabajos subterráneos de las minas pertenecen a éstas ". A partir de la vigencia del actual código se otorga derecho al titular sobre las aguas halladas en las labores de su concesión , en la medida en que sean necesarias para los trabajos de exploración ,explotación y de beneficio que pueda realizar , según la especie de concesión de que se trate (exploración o explotación ) .
Vemos así , cómo la normativa sectorial es más restrictiva para el uso del agua en minería a partir de la década de los ochenta que en la mayor parte del siglo veinte.
CRISTIAN SOLIS PORTALES
Abogado

Solicitud de derecho de aprovechamiento de Aguas

Ian Paul Morrison Hamann, en representacion de Morrison y Compañia Ltda solicita derechos de aprovechamiento de aguas superficiales y corrientes, consuntivos de ejercicio permanente y continuo por 15 litros por segundo del chorrillo Sin nombre ubicado en la provincia de Magallanes XII Región, las aguas se captaran gravitacionalmente en el punto identificado por las siguientes coordenadas DATUM SUDAMERICANO 69 UTM ZONA SUR . Este 0335781 y Norte 4222092.

Sequía 2013: agua potable asegurada, agro bajo amenaza y energía seguirá cara

Mientras los embalses de agua potable acumulan un volumen equivalente al 65% de su capacidad máxima, los de riego, en cambio, tienen sólo 17,7%, y los de generación eléctrica están a la mitad. V. Ibarra y P. Obregón


gua garantizada para el consumo humano, pero riesgos crecientes para el sistema eléctrico y para el agro. Ese es el panorama que vislumbran las autoridades de gobierno y las empresas de estos rubros si las lluvias no vuelven en abundancia este invierno.
Las cifras correspondientes a marzo muestran que los embalses de agua potable acumulan un volumen equivalente al 65% de su capacidad máxima, según la Dirección General de Aguas (DGA), dependiente del Ministerio de Obras Públicas. Los embalses para riego, en cambio, tienen sólo un 17,7% de su capacidad máxima y los de generación eléctrica, un 51%.
La ministra de Obras Públicas, Loreto Silva, señala que, en este escenario, las autoridades han adoptado medidas para garantizar la disponibilidad de agua potable: "Hemos llegado a acuerdos con los regantes, por ejemplo, para comprar o arrendar derechos de agua".
La Cuarta Región es la que muestra la situación más compleja. Tiene un déficit de precipitaciones de 87% y sus tres principales embalses están prácticamente secos. Los tranques Recoleta y Cogotí ya no tienen agua, mientras que al embalse La Paloma -el más importante de Chile destinado a riego- le quedan diez millones de metros cúbicos de un máximo de 770 millones.
Agua potable: empresas profundizan pozos
La falta de lluvias ha complicado la operación de las empresas sanitarias de la zona central, pero el agua para consumo humano está garantizada.
Una de las sanitarias más golpeadas por la sequía es Esval, en la Quinta Región, que tuvo que destinar $9 mil millones (US$ 18,9 millones) entre 2011 y 2012 para excavar nuevos pozos de agua o realizar extracciones mucho más profundas.
El mayor impacto se observa en el llamado secano costero y en algunas zonas cordilleranas. La Provincia de Petorca está especialmente afectada, entre otros motivos, por el sobreotorgamiento de derechos de extracción de agua durante los últimos veinte años, según las autoridades de gobierno.
"Hemos habilitado pozos en Petorca, Chincolco, La Ligua y La Cruz para cubrir el déficit de las fuentes actuales y hemos suscrito convenios con canales y el MOP para alimentar el embalse Los Aromos", dice Francisco Ottone, gerente de Planificación y Estudios de Esval.
La sanitaria porteña también está construyendo nuevas fuentes de extracción subterránea en Los Andes, San Felipe, Putaendo y San Pedro.
Pero en algunas localidades ello no basta y se debe traer agua en camiones aljibe, como ocurre en La Ligua desde febrero de 2011, admite Ottone.
Para el dirigente del Movimiento de Defensa por el acceso al Agua (Modatima), Rodrigo Mundaca, si bien la falta de lluvias es severa, la crisis obedece en gran medida a que las autoridades han priorizado el agua que abastece los predios de los grandes agricultores por encima del consumo humano.
"En esta zona, los agricultores tienen derechos provisionales por 1.160 litros por segundo, siendo que para satisfacer las necesidades básicas en La Ligua, Cabildo y Petorca se requieren 140 litros por segundo", grafica.
La sanitaria que tiene la situación más holgada es Aguas Andinas. Su principal embalse, El Yeso, se llenó este verano: "Eso nos permite garantizar el abastecimiento de nuestra área de concesión en la Región Metropolitana hasta 2014, independientemente de cuánto llueva este año", dice el presidente de esta empresa, Felipe Larraín.
Pese a que en el sur la situación tampoco es crítica, Essbio ha tomado medidas: "Tenemos que hacer más pozos o hacerlos más hondos, de más de 200 metros de profundidad, para dar con las napas", señala el gerente general de esa compañía, Eduardo Abuauad.
Menos hectáreas plantadas
Según el ministro de Agricultura, Luis Mayol, hay 108 comunas declaradas en emergencia por déficit hídrico, lo que afecta directamente a 25 mil pequeños agricultores entre la Tercera y Quinta Región: "Si no tenemos lluvias, estamos hablando de una superficie comprometida de 40 mil hectáreas a partir de agosto o septiembre", señala.
¿Subirán los precios de las hortalizas? "Las alzas se producen por rumores que echan a correr ciertos especuladores, que siembran psicosis, pero no duran mucho porque hay una oferta variada de Arica a Magallanes", explica el ministro.
 ¿Falta de agua, de gestión o de inversiones?
"No hubo estrategia hídrica en veinte años. En Petorca, por ejemplo, se entregaron cinco veces más derechos de agua que la capacidad de recarga del acuífero. En diez años, se pasó de 2.500 hectáreas de paltos a 12.500 hectáreas. Y durante la sequía, se han cortado tres mil hectáreas", dice Luis Mayol, ministro de Agricultura.
Para revertir esta situación (que se repite en Copiapó y en sectores de la Cuarta Región), el país tiene que aumentar en 30% la capacidad de embalse de aquí a diez años y cambiar la institucionalidad que regula el uso de este recurso, según la ministra de Obras Públicas, Loreto Silva. Para alcanzar ese objetivo, tendrían que construirse los quince embalses que están en la carpeta del MOP, de los cuales solo uno está en ejecución y tres comenzarían a construirse antes que finalice este gobierno.
Tampoco existe un catastro público actualizado de derechos de agua. El Gobierno está tramitando un proyecto de ley que facilitará la regulación de los títulos y, entonces, contará información fidedigna respecto a los derechos otorgados.
"También es importante enfrentar la superposición de funciones. Hoy existen más de 42 organismos que tienen facultades en materia de agua", dice Silva.
En julio estará listo un segundo estudio encargado al Banco Mundial, el que servirá de base a uno o dos proyectos de ley que crearán una nueva institucionalidad. "La idea básica es que todos los usuarios del agua estén representados en la nueva institucionalidad. Hoy tienes organizaciones de usuarios de aguas superficiales y de aguas subterráneas operando en un mismo acuífero. Hay que ir a una gestión integrada".
Sector eléctrico: "Si no llueve, aún disponemos de reservas hasta la mitad de 2013"
Si bien los embalses de generación alcanzan solo la mitad de su capacidad máxima según cifras de la DGA, la posibilidad de cortes está descartada por ahora.
Los costos del suministro eléctrico para las personas tampoco se verán afectados, debido a que estos tienen contratos de vencimiento al 2015. Pero los costos marginales seguirán altos debido a que si no llueve se tendrá que recurrir al carbón y al diésel, más caros que la generación hidroeléctrica. Esto afecta a los clientes libres, principalmente empresas que deben comprar en el llamado mercado spot .
"El período que va entre abril 2010 y marzo 2013 representa el trienio más seco en el SIC desde que hay registros estadísticos, lo que ha deprimido la generación hidroeléctrica en el SIC desde un 63% del total en promedio en el período 2002-2009, hasta solo un 45% en el trienio 2010-2012, traduciéndose en que en el año 2012 la generación hidroeléctrica en el SIC representó solo un 40% del total", señalan en Colbún.
Aunque el año hidrológico empieza durante el mes de abril, en esta empresa señalan que si este año se mantiene en un rango húmedo o medio, no habría problema de abastecimiento, y que si no llueve aún disponen de reservas hasta cerca de la mitad de 2013.
Eso no significa que la electricidad se corte. "En un escenario muy seco, será necesario fundarnos con mayor fuerza en las tecnologías térmicas, es decir, el carbón, gas y diésel", dicen en Colbún.
Eso ya ha ocurrido. Los datos disponibles muestran que en marzo las centrales térmicas aportaron un 69% de la generación SIC, versus 63% de febrero y 60% de enero.
María Isabel González, ex secretaria ejecutiva de la Comisión Nacional de Energía, agrega que esto "se traducirá en costos marginales que seguirán altos en este año".

Fuente: http://diario.elmercurio.com/2013/04/28/economia_y_negocios/_portada/noticias/9b3e8a63-4bbb-4e41-829e-f132b5d91c37.htm

Últimas reservas del embalse La Paloma privilegiarán el suministro de agua potable

Según ministro de Agricultura, si no llueve se mantendrá un caudal que asegura por un año el abastecimiento.
MATÍAS ROVANO BUSTOS "La situación es crítica. Es la única región del país que tiene a todas las comunas declaradas en estado de emergencia y de catástrofe", dice el ministro de Agricultura, Luis Mayol, sobre la sequía que hace varios años afecta a la Región de Coquimbo.

Y en la provincia del Limarí, el embalse La Paloma, el más grande para riego en el país, y que permite mantener más de 50 mil hectáreas, está a punto de secarse.

De su capacidad máxima de 750 millones de m {+3} , no guarda más de 10 millones, la cifra más baja desde que entró en operación en la década de 1960.

Pero de esa cantidad, se mantendrán reservas para asegurar el suministro de la capital de la provincia.

"La única ciudad que podría tener eventuales problemas es Ovalle, pero ya se determinó la cantidad de agua de La Paloma que se va a reservar exclusivamente para el uso humano y se va a reservar una cantidad suficiente como para un año completo", explica Mayol.

La empresa sanitaria Aguas del Valle abastece a 25.090 clientes en esa ciudad, que en promedio demanda unos 245 lt/s. Según análisis de la compañía, con la medida se mantendría el caudal suficiente para el suministro domiciliario.

"Este escenario depende en gran medida del comportamiento pluviométrico de este año, pues las reservas de La Paloma se están acabando y otras fuentes presentan bajos niveles", dice Ricardo Lalanne, gerente zonal de la sanitaria.

El ejecutivo añade que a los derechos que ya tienen sobre la cuenca del río Limarí, suman constantemente otros nuevos que han debido adquirir; además de la incorporación de otras fuentes de captación superficial y subterránea.

El presidente de la junta de vigilancia del río Limarí, José Eugenio González, dice que del agua que queda se repartirá según acuerdos entre los regantes. Sobre esa base se está "reservando para el riego del valle, de los derechos originales del río y para abastecimiento de agua potable. Independiente de los derechos, tenemos claro que en una situación crítica primero está la bebida humana que cualquier otras cosa".

"Es tan poca el agua que hay, que tampoco los agricultores están regando con el embalse", sostiene el ministro Mayol, quien confía en que el "bombardeo de nubes" -que este año se hará tanto en forma aérea como terrestre- incremente las precipitaciones en el invierno.

Fuente: http://diario.elmercurio.com/detalle/index.asp?id={ead130c6-f1ba-4cd8-99d9-b97256f16442}

Parte último turno de entrega de agua en el embalse La Paloma

Regantes temen una "catástrofe total". Autoridades confían en que el invierno traerá sistemas frontales que puedan estimularse para aumentar las lluvias.
MATÍAS ROVANO BUSTOS Desde ayer, y hasta el sábado 27, los regantes del embalse La Paloma -el más grande de riego del país- verán correr agua por los canales. Ese día termina el último turno programado para la entrega de las reservas del tranque, que luego de eso quedará al mínimo de su capacidad, debido a la sequía que azota a la IV Región.

"Se termina el agua de la 'cuenta corriente' del embalse Cogotí, del embalse Recoleta y del canal derivado Punitaqui... Porque La Paloma distribuye a todas esas organizaciones, y este año se entregó toda el agua", explica Luis Pizarro, presidente de la comunidad de aguas del sistema.

El tranque -cuya capacidad máxima es de 750 millones de metros cúbicos- quedará con apenas 14 millones, el nivel más bajo desde que entró a operar, en 1960.

Los otros tranques del sistema también están críticos: el Cogotí ya se secó y Recoleta, que también empezó ayer un turno con reservas por 6 millones de m3, a fines de mes quedará con solo 4 millones de m3.

En este último se pretende repartir ese líquido en uno o dos turnos durante mayo, dependiendo de la factibilidad.

"De ahí en adelante, la situación es de catástrofe total, porque sencillamente no hay más agua. Y mientras no caiga una lluvia grande, esto no tiene solución. Lo que se haga es para mitigar, algo muy pequeño, porque para abastecer las 50 mil hectáreas bajo La Paloma se necesitan volúmenes muy grandes", sostiene Pizarro.

El intendente de Coquimbo, Mario Burlé, reconoce el complejo escenario, y asegura que por lo pronto "hay confianza de que se produzcan frentes que permitan 'bombardear las nubes' y, por ende, producir lluvias más allá de lo que naturalmente precipita".

Ayer, en una reunión, el Gobierno Regional analizó las medidas que se implementarán para absorber mano de obra en caso de que se pierdan puestos en la agricultura.

El ministro del ramo, Luis Mayol, también confía en el programa de estimulación de nubes y que en el invierno la situación se normalice.

"Estamos haciendo todos los esfuerzos para aprovechar la poca agua que hay con tremendas inversiones (...) Tenemos todo preparado para hacer lo mismo que el año pasado, que es la estimulación de lluvias artificiales, que este año, además, va a ser terrestre. Esperamos tener algunos frentes. Es un programa que da resultados", subraya la autoridad.

Pese a todo, los pronósticos no son tan favorables, pues no hay señales fuertes de un fenómeno del Niño ni tampoco de la Niña.

"Estamos proyectando un invierno relativamente seco o con condiciones por debajo de lo normal", dice Cristóbal Juliá, meteorólogo del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas.

El experto precisa que para recuperar los embalses se necesitarían 2 o 3 años con precipitaciones abundantes.

Agua PotableEl Gobierno Regional de Coquimbo analiza la opción de instalar plantas desaladoras para asegurar el abastecimiento.

Fuente: http://diario.elmercurio.com/detalle/index.asp?id={2cc39304-3a6e-4732-96f4-c8a7187e0c77}

En 15 días debería estar establecido el Consejo Regional del Agua en el Bío Bío

Esta iniciativa fue impulsada por el intendente de la Región, Víctor Lobos, en la reunión que sostuvo la máxima autoridad regional con la Asociación de Municipalidades para el Desarrollo Económico Local (Amdel).


Bastante preocupación mostraron los alcaldes pertenecientes a la Amdel, en torno a la gran sequía que afecta al Bío Bío y a gran parte de la zona centro-sur del país. Es por esto que en la reunión sostenida con el intendente Lobos, se acordaron distintos lineamientos para enfrentar en el déficit re precipitaciones.

Dentro de las medidas anunciadas, está la creación del Consejo Regional del Agua, que será conformado por todos los actores involucrados en el tema. Esta mesa de trabajo, que se desarrollará en los próximos 15 días, permitirá discutir y plantear medidas regionales de largo, mediano y corto plazo.

En el mismo sentido, el intendente agregó que se están estudiando diversas medidas para dar solución a las comunas que se ven afectadas por la escasez hídrica. “Con respecto a peticiones concretas, en este momento de emergencia de agua, la solución pasa por la profundización de pozos, nosotros vamos a trabajar en un proyecto integral para todas las comunas con el Consejo Regional”.

Respecto a los bajos niveles de agua que presenta el Lago Laja, el Intendente Lobos expresó que el Gobierno está preocupado por la situación por lo que “el Ministerio de Agricultura está pensando el bombardeo de nubes cuando las condiciones climatológicas así lo ameriten, cosa de poder elevar un poco los niveles del lago que están llegando a situaciones muy críticas”.

Fuente:http://www.soychile.cl/Concepcion/Sociedad/2013/04/24/169911/En-15-dias-deberia-estar-establecido-el-Consejo-Regional-del-Agua-en-el-Bio-Bio.aspx

Sequía causa migración y conflictos en IV Región

Trabajadores se van al norte, caen ventas de comercio y regantes acusan robos.
MATÍAS ROVANO En la Región de Coquimbo, más de 12 mil hectáreas tienen problemas de productividad por la falta de agua y los ocho embalses están apenas al 5% de su capacidad. Y en la provincia de Limarí, agricultores y regantes hablan de "la peor sequía en cien años".

La falta de agua no solo ha obligado a cortar árboles y abandonar campos. En algunas comunas ya hay una importante migración y surgen conflictos.

En Monte Patria, una suerte de "granja" de la región, la mayoría de sus habitantes se relacionan con la agricultura. Y ante la crisis, muchos optan por partir al norte a trabajar a la minería. Según cifras del municipio, siete mil personas ya dejaron la comuna.

"Entenderá que de 32.500 personas que somos, que se nos vayan siete mil es bastante. Eso afecta el comercio... Ellos (comerciantes) plantean que, en algunos casos, han caído sus ventas hasta un 40%. Hablamos de almacenes, negocios y restaurantes, y varios están cerrando. En estos días ya recibí dos cartas donde piden cerrar la patente comercial porque no hay clientes", dice el alcalde Juan Carlos Castillo.

Mientras, los dueños de locales intentan agruparse para exigir apoyo, porque "es preocupante que la gente que trabaja para nosotros pueda quedar sin empleo", dice la empresaria María Inés Ogalde. José Manzano, dueño de dos farmacias en el pueblo, afirma que "esto se nota hace como un año. Ahora estamos formando una directiva para tener una estructura y poder influir".

En Combarbalá ocurre algo similar. Aunque su alcalde, Pedro Castillo, afirma que aún no afecta el comercio, sí se inició un proceso migratorio: "Los jóvenes que tienen alguna capacitación rápidamente migran al norte. Es un efecto que hemos sufrido por las condiciones de sequía. Los salarios no ofrecen competitividad respecto de la gran minería".

La pelea por el agua

La escasez hídrica también está tomando otros ribetes, agrega Castillo: "Tenemos conflictos en el sector cordillerano. Hay denuncias relativas a que se rompieron bocatomas de canales".

Julio Godoy, presidente de la Junta de Vigilancia del río Cogotí, comenta que los vigilantes aumentaron de seis a 14: "Estamos ya casi en la instancia de agresiones, todo el mundo quiere regar con más del agua que tiene".

En el embalse La Paloma, sus administradores presentaron demandas en juzgados de Ovalle por la toma de terrenos del tranque. "Ahora que está casi vacío hay mucha gente que siembra en el embalse, y capta (con motobombas) las aguas que nos pertenecen. Es un robo. No podemos hacer justicia por nosotros, sino que vamos a tribunales", dice Luis Pizarro, presidente de la comunidad de aguas de los embalses Recoleta y La Paloma.

Fuente: http://diario.elmercurio.com/detalle/index.asp?id={c7a613ea-d355-4244-ab95-545df56b0528}