Continúa la sequía en la IV Región

Continúa la sequía en la IV Región

A pesar de lo seco que ha sido el verano, el riego estaría asegurado para la mayor parte del país según la información de la Dirección General de Aguas (DGA). La excepción es la IV Región, donde el intendente Ricardo Cifuentes estaría solicitando la declaración de Zona de Emergencia Agrícola debido a la sequía que afecta a cerca de 15 comunas de la región. Informe que llegó el jueves a Ministerio de Agricultura. Sin embargo Nicolás Alvear, encargado subrogante de la oficina de emergencia agrícola del Minagri, explica que todo indica que el problema no está en la zona de riego, sino para los crianceros en los sectores de secano dependientes sólo de las lluvias. "No se trata de una emergencia sino de un problema permanente que involucra mal manejo, la sobrecarga de animales. Queremos cambiar el enfoque. En vez de salir a repartir alimentos, hacer algo con mirada a largo plazo, entregar soluciones duraderas y no parches", explica Nicolás Alvear. Aunque aún no se han recopilado los antecedentes, la I Región también preocupa. "En la I Región las lluvias se están atrasando más de lo habitual y se viene arrastrando una situación de déficit de alrededor de 50% de más de 2 años", señala Nicolás Alvear.

Fuente: "El Mercurio"

Fuerte auge de viajes en kayak por humedal

Circuito turístico a un costado del Golfo de Arauco:

Fuerte auge de viajes en kayak por humedal "Tubul-Raqui"

Recorrido se extiende por 8 kilómetros entre mar, ríos y parte de las 3.670 hectáreas del hábitat protegido por la Conama. 

Giovanni Calabrano Kuntz

ARAUCO.- Montados sobre un kayak sit on top, turistas de distinta procedencia se introducen en el humedal Tubul-Raqui para "serpentear" a remo un recorrido de ocho kilómetros en las pantanosas aguas de sus canales, ubicados a un costado del Golfo de Arauco, en la VIII Región.

El paseo de cuatro horas comienza por mar. Los botes avanzan 200 metros y se introducen en el río Raqui que conduce al humedal de 3.670 hectáreas de territorio donde habitan 45 especies de aves, coipos y vegetación silvestre.

El tramo pasa por los acantilados que resguardan las 19 "Cuevas Piratas", forados en la piedra donde hace 45 años los pescadores artesanales guardaban sus implementos, y continúa bordeando el llamado "Nido de Cuervos", un bosque dominado por aves de pantano.

El recorrido sigue por senderos de agua de 2 a 8 metros de ancho, con una profundidad de 80 centímetros a 1,80 metros.

El manager training Andrés Barriga señala que la expedición ha ido entusiasmando cada vez a más turistas y que "en Chile faltan rutas nuevas con desafíos extremos medidos, sobre todo en deportes náuticos".

Fuente: "El Mercurio"

Sequía en el centronorte del país afecta a más de 65 mil personas

Ante escasas lluvias por fenómeno de El Niño:

Sequía en el centronorte del país afecta a más de 65 mil personas

La crisis hídrica podría impedir apertura de escuelas y consultorios. 

JORGE MOLINA

Mientras en el sur los empresarios turísticos lamentan las fuertes lluvias y el mal tiempo que han perjudicado las ofertas para veraneantes, en el centronorte del país, más de 65 mil personas enfrentan una severa sequía que afecta no sólo a la agricultura y ganadería, sino que también el consumo humano de agua.

Son 60 las comunas más críticas del país y casi la mitad de los afectados se concentran en Coquimbo, donde 32 mil personas están sin agua. "Tenemos dos camiones aljibe y se suspendió el riego en las áreas verdes. Se viene el ingreso a clases y las escuelas no tienen agua", cuenta el alcalde de Canela, Norman Araya.

La crítica situación llevó al Ministerio de Agricultura a declarar emergencia agrícola en la región, destinando $3.300 millones para ayudar a 15 comunas.

"Esperamos que los recursos sean los necesarios. La prioridad es el agua para la bebida", afirma Jorge Villalobos, presidente de la Comunidad Agrícola Olla, de Caldera. En La Serena, son cuatro los camiones que atienden a 600 familias afectadas, mientras que en Elqui el nivel de agua en las norias cayó un 60%.

En Copiapó, la escasez de lluvias agrava día a día una sequía que se vive hace años. En su cercana Canela hay tres mil afectados y ya se registran problemas sanitarios. "La gente toma agua de los canales y apareció un rotavirus que genera problemas estomacales, fiebres, vómitos y diarreas", cuenta Alberto Gallardo, administrador municipal, que agrega que se pedirá al Gobierno declarar la zona como de catástrofe. La situación se extiende, además, por comunas de Valparaíso y la Región Metropolitana.

Más al sur, la falta de agua se repite por tercer año consecutivo en la VIII Región, donde hay 15 mil afectados, mientras que en el Maule más de tres mil habitantes no tienen agua para beber. En San Javier, el municipio afirma que si no se supera la sequía, dos escuelas rurales tendrán problemas para iniciar el año escolar, situación que se extiende a postas.

Aunque el número de afectados es menor al año pasado, la directora nacional de la Onemi, Carmen Fernández, explica que esta situación es una tendencia en la última década. El fenómeno de El Niño es la principal causa que impide la presencia del invierno altiplánico que genera las lluvias nortinas (ver infografía). Sin embargo, produjo abundantes precipitaciones en el sur, evitando problemas de suministro.

Fernández dice que el problema es que "puede pasar un mes y no llueve en invierno, y de pronto en cuatro días llueven 200 milímetros, lo que causa desbordes e impide el almacenamiento de agua", lo que perjudica aún más el abastecimiento en gran parte del país.

Fuente: "El Mercurio"

Grandes mineras pactan desarrollo conjunto de energías renovables

Grandes mineras pactan desarrollo conjunto de energías renovables

Ejecutivos de Escondida, Collahuasi y El Abra realizaron viajes a Europa y Estados Unidos para encontrar la mejor tecnología para aplicar en Chile. 

Fernando Vial Reynal

Preocupadas por el explosivo desarrollo de energías contaminantes y la escasez de proyectos "limpios", un grupo de grandes mineras, conformado por Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi -controlada en partes iguales por Xstrata y Anglo American-, El Abra (de Freeport McMoRan y Codelco) y Minera Escondida, dirigida por la angloaustraliana BHP Billiton, formaron un grupo de trabajo para -en el mediano plazo- desarrollar conjuntamente proyectos de Energías renovables no convencionales (ERNC) en el norte.

Los estudios comenzaron en 2008, cuando ejecutivos de El Abra invitaron a sus pares de Escondida y Collahuasi a dar una vuelta por el mundo. Bajo el marco del proyecto "Nuevas tecnologías de Energías Renovables no Convencionales en zonas mineras", iniciativa de difusión que contó con el auspicio de Corfo y la colaboración de la Universidad de Chile, los mineros realizaron visitas a las principales plantas de energías geotérmica, solar, eólica y de biomasa de Europa y Estados Unidos.

Diego Lizana, asesor de Eficiencia Energética y Energías Renovables de Collahuasi, dice que "una de las ideas que inicialmente se conversaron y por lo que partió este proyecto era que escalara. Primero difundir los resultados -en una serie de seminarios que comenzarán en abril-, y luego terminar con un proyecto en conjunto", aunque éste debe todavía ser analizado.

En particular, las grandes mineras estarían mirando las energías geotérmica y solar. "Entiendo que ver un aerogenerador es muy bonito; ver dos sigue siendo muy bonito, pero ver miles de aerogeneradores por toda la costa es sumamente complejo. Hay que defender las renovables, pero el mix energético debe ser el adecuado", sostiene. Por ello -agrega- "la energía solar fotovoltaica tiene las de ganar, mientras que la geotermia se tiene que promover fuertemente".

Aún así, el ejecutivo recalca que la electricidad no es el negocio de las mineras, por lo que instarán a otras empresas, a universidades y organismos públicos a involucrarse en la cadena productiva de las ERNC. "Se tiene que invertir donde tenemos ventajas comparativas", concluye.

El proyecto comenzó con la idea de difundir el resultado de los estudios y luego -en el mediano plazo- comenzar con un proyecto en conjunto.
Fuente: "El Mercurio"

Los glaciares se forman y derriten más rápido de lo que se pensaba

Estudio publicado en Science:

Los glaciares se forman y derriten más rápido de lo que se pensaba

La expansión de los glaciares puede ser tan veloz como su retroceso. Puede ocurrir en períodos muy cortos, lo que a su vez haría variar el nivel del mar unos dos metros por siglo.

Así lo plantea un estudio que publica la revista Science. El equipo de investigadores encabezado por Jeffrey Dorale, de la Universidad de Iowa, pone en jaque la teoría vigente sobre glaciaciones, la cual plantea que el hielo se va acumulando gradualmente para fundirse, al final, más rápidamente, durante un ciclo de unos 100 mil años.

Pero evidencia del pasado prueba que el proceso puede acelerarse. Es así como hace 81 mil años el nivel del mar del planeta estaba sólo un metro por encima del actual. Esto, dicen, significa que la cantidad de hielo acumulado era incluso menor a la actual y las temperaturas un poco más elevadas.

Gran parte de la masa de hielo acumulada desde hace 115 mil años, al comienzo de la glaciación, ya se había fundido. Es más, según la evidencia geológica, el hielo todavía abundaba hace 85 mil años pero se derritió en gran parte durante el milenio siguiente, lo que elevó el nivel del mar en 20 metros en apenas un milenio. Para el estudio ayudó una formación cavernosa en la isla de Mallorca, España, la cual ha estado intermitentemente sumergida en el mar Mediterráneo durante cientos de miles de años.

Fuente: "El Mercurio"

Agricultura destina $3.300 millones para enfrentar la sequía en Coquimbo

Agricultura destina $3.300 millones para enfrentar la sequía en Coquimbo

La ministra de Agricultura, Marigen Hornkohl, firmó un decreto de emergencia agrícola que permitirá destinar recursos por $3.300 millones para mitigar la falta de agua en la Región de Coquimbo.

La sequía afecta a unas 35 mil personas de quince comunas, en su mayoría campesinos y crianceros de la zona de secano. La escasez de agua -que en esa región se extiende desde 2001- afecta tanto el consumo de los animales como el de las personas.

El decreto de emergencia agrícola permitirá, entre otras acciones, agilizar la ejecución de obras menores de riego, de profundización de pozos y la compra de forraje para más de seis mil productores. Una situación similar se registra en la Región del Biobío, donde la escasez de agua potable afecta unas 15 mil personas en 28 comunas.

Fuente: "El Mercurio"

Robo anual de agua a través de medidores en la RM equivale al consumo de 33 mil familias

Delito ha sido detectado en estratos sociales altos, medios y bajos:

Robo anual de agua a través de medidores en la RM equivale al consumo de 33 mil familias

En las regiones de O'Higgins, del Maule y del Biobío, el hurto alcanza al millón de metros cúbicos, igual al gasto de agua de 4.200 familias en doce meses. 

ROCÍO LAFUENTE Las compañías sanitarias Aguas Andinas y Essbio denuncian un aumento de la manipulación indebida de medidores en casas y empresas, lo que sólo en la Región Metropolitana representa un robo de más de 8 millones de m3 de agua potable al año.
Esta cifra -precisan en Aguas Andinas- equivale al gasto promedio de agua potable de unas 33.300 familias al año sólo en Santiago, mientras que en las regiones de O'Higgins, del Maule y del Biobío la cantidad usurpada por intervención de medidores corresponde a un millón de metros cúbicos, el consumo de unas 4.200 familias al año, informa Esbbio.
"Si una persona de un condominio interviene su medidor para llenar, por ejemplo, la piscina, el agua que no se registra en el medidor de su casa es asumido por el contador general que tienen todos los condominios. Es decir, todos los vecinos deben pagar por la diferencia de prorrateo", explica Cristián Esquivel, de Aguas Andinas, quien asegura que sólo en Santiago se registran 6 mil intervenciones anuales.
Lo que muchos no saben, enfatizan en las sanitarias, es que la manipulación de medidores de agua es una actividad ilegal que constituye el delito de "usurpación de agua", sancionado en el artículo 459 del Código Penal, Ley 18.119.
El año pasado se conoció el caso de un doctor que intervino la matriz de la red de agua potable en su parcela y que estuvo 61 días preso. La empresa Alto, encargada de perseguir a los infractores, señala que más de 580 personas desde 2003 han sido tramitadas por infringir esta ley.
En Alto aseguran que casi la mitad de las causas judicializadas terminan con una condena con pena de reclusión en su grado medio o máximo (entre 61 y 540 días de cárcel). En tanto, en el 65% de los casos se sentencia una salida alternativa, como pagar una suma indemnizatoria de hasta cinco ingresos mínimos mensuales y firmar en las dependencias del Ministerio Público.
Bandas organizadas ofrecen por internet intervenir ilegalmente los medidores de agua por 15 mil pesosUna drástica baja en el volumen mensual de agua mensual consumida en un mismo perímetro de casas levantó las sospechas de Alto, empresa dedicada a la persecución penal del robo hormiga a nombre de distintas industrias, incluidas las sanitarias.
En la firma explicaron que existen bandas que ofrecen intervenir ilegalmente los medidores, con el objetivo de pagar mucho menos en la cuenta de agua a final de mes.
El servicio se ofrece puerta a puerta y también en la red. Se cobra entre 10 mil y 15 mil pesos por casa y se asegura la recuperación del dinero invertido en apenas dos meses.
La empresa fiscalizadora no ha podido dar con los responsables hasta ahora porque, según explicaron, los delincuentes nunca dan información personal, e incluso se registran como "anónimos" en internet.
"Hay gente que está lucrando con un servicio ilícito. Lo peor es que están haciendo creer a las personas que un simple pinchazo o una vuelta de llave inglesa al medidor no constituye un delito", dice Solange Idialbordem, abogada de Alto.
"Todo es maravilloso hasta que el tipo vuelve al tiempo después y pide 5 mil pesos al mes para no delatarte", dijo una fuente de Aguas Andinas.
Numerosos métodosLas empresas sanitarias han detectado las diversas formas que se usan para intervenir ilegalmente un medidor y disminuir el registro real del consumo de agua.
La manera más común detectada es agujerear con un gancho o alfiler un costado del aparato con el objeto de cortar las aspas que contabilizan los metros cúbicos y lograr que el registro sea mucho más lento.
Otra manera es perforar la cúpula del medidor e introducir algún objeto para detener totalmente el registro, por ejemplo, mientras se llena una piscina, se lava un auto o se riega un jardín.
Una vez que se ha concluido la tarea, se saca el elemento y continúa la lectura.
Algo más sofisticado es el método conocido como "bypass", que consiste en agregar a la cañería del medidor un trozo adulterado que reduce o hace más lento el flujo del líquido, con lo cual la lectura es más baja y la cuenta mensual es más barata.
Un poco más complejo, pero con menos posibilidades de ser detectado a simple vista por los inspectores de las compañías fiscalizadoras o los funcionarios de las sanitarias, es el "bypass" a las cañerías matrices, ya que se hacen bajo tierra. Según las empresas sanitarias, ésta es una práctica que se ha detectado principalmente en parcelas y propiedades rurales, donde se gasta gran cantidad de agua en el riego de plantaciones.
También se instalan llaves antes del medidor para alterar el flujo de agua.Fuente: "El Mercurio"

Comprueban la existencia de agua líquida en una luna de Saturno

Hallazgo de la sonda Cassini:

Comprueban la existencia de agua líquida en una luna de Saturno

A través de las grietas de la superficie del satélite Encelado se filtran moléculas de agua con carga negativa, lo que indica, para los expertos, que ahí se ocultan grandes masas del líquido. 
Gracias a las exploraciones realizadas por la sonda Cassini, de la agencia espacial estadounidense (Nasa), los científicos acaban de comprobar que, bajo la superficie glaciar de una de las lunas de Saturno, llamada Encelado, hay agua en estado líquido.
Según informa la agencia espacial, las grietas en la superficie de Encelado, que forman verdaderos géiseres, lanzan iones negativos de agua así como hidrocarburos. Esto, de acuerdo a un reciente artículo de la revista Icarus, probaría la presencia de masas de agua subterránea.
"Si bien no es de extrañar que haya agua, estos iones de corta duración son una prueba adicional de la existencia de agua subterránea. Y donde hay agua, están presentes el carbono y la energía, algunos de los principales ingredientes para la vida", dijo Andrew Coates, autor principal del estudio y miembro del laboratorio de ciencia espacial de la Universidad Mullard, en Londres.
Los iones también han sido encontrados en grandes cantidades en Titán, otra de las lunas de Saturno, así como en algunos cometas.
La importancia de estos elementos se debe a que en la superficie de la Tierra los iones negativos de agua se encuentran presentes en el líquido en movimiento, tales como las cascadas o las olas del mar.
Cassini fue lanzada en octubre de 1997 junto a la sonda Huygens. Originalmente fue diseñado para tomar datos del ambiente magnético de Saturno, medir su densidad, la velocidad de flujo y la temperatura de los iones y electrones que entraban al instrumento.
Pero en el último tiempo la sonda también ha capturado muestras de materiales, como las que se tomaron en 2008 y permitieron, luego de distintos análisis, confirmar la presencia de agua en el satélite del planeta de los anillos.Fuente:"El Mercurio"

Fondo de EEUU asume control de HydroChile y aporta US$ 200 millones a proyectos hidroeléctricos

Fondo de EEUU asume control de HydroChile y aporta US$ 200 millones a proyectos hidroeléctricos

Cuatro proyectos energéticos son ahora la prioridad de la empresa HydroChile, desarrolladora y operadora de pequeñas centrales hidroeléctricas de pasada en el país. Esto luego que la firma anunciara que el fondo estadounidense Eton Park Capital Managment ingresará a su propiedad con una inversión de US$ 200 millones. Eton Park tomó el control de HydroChile, y los antiguos dueños (CVC Sustainable Investments Ltd. y Tudor Capital Group) quedaron con una pequeña participación.
Según el Ceo y fundador de HydroChile, Philip Van de Riet, HydroChile llevaba un año buscando inversionistas, lo que finalmente se materializó este mes.
Ahora, gracias a esta incorporación, la compañía iniciará este año la construcción de dos centrales hidroeléctrica de pasada en la Sexta Región, en la comuna de San Fernando, las que contarán con 30 y 31 MW cada una y la inversión total será de US$ 146,8 millones.
En el proceso de evaluación ambiental están dos proyectos adicionales. Uno en la VII Región -en el río Puelche-, en el que se construirán tres centrales que en su conjunto aportarán 50 MW. Implica US$ 140 millones de inversión. Y otro en la VIII Región -río Diguillín-, donde se levantarán dos centrales que generarán 24 MW y que costará US$ 80 millones.
"Esta inversión nos permitirá disponer más rápidamente al menos de 200 MW de potencia en centrales de paso", aseguró Van de Riet. Agregó que con esto la compañía pasará a ser un actor relevante en materia de proyectos de energía renovable no convencional. En los próximos años esperan ser los líderes en esta área. El director senior de Eton Park, Dirk Donat, dijo que "estamos muy contentos de tener la oportunidad de participar en el crecimiento de HydroChile y en la expansión de las energías renovables. Estamos muy entusiasmados en cuanto a las perspectivas de la empresa".
La firma espera seguir desarrollando proyectos en el país. Según el ejecutivo de la firma, "al sur de Santiago hay muchas oportunidades para construir centrales pequeñas de energías renovables".
Fuente: "La Tercera"

Las cámaras se toman las playas con modelos a prueba de arena, agua y golpes

Claves para fotografiar en el verano:

Las cámaras se toman las playas con modelos a prueba de arena, agua y golpes

Nuevas cámaras "todoterreno" no se dañan, aunque se las someta a las mayores exigencias. También hay carcasas que protegen las cámaras convencionales.

Alexis Ibarra O.

La cámara digital ya está dentro de los imprescindibles que hay que llevar en el bolso playero, casi al nivel de la toalla y el bloqueador. Todo gracias a sus menores precios.

Cualquier cámara sirve para llevarla a la playa o sacarla de excursión, pero hay algunas que fueron diseñadas especialmente para estos fines. "Es como tener un sedán para la ciudad y una 4x4 para salir a explorar", dice Claudio Núñez, un fanático de la fotografía digital. "Si tienes una cámara con lentes intercambiables, hay que tener mucho cuidado con la arena y el polvo, ya que su sistema óptico es muy delicado; para esos ambientes, es mejor tener una cámara de batalla".

Olympus posee la cámara Stylus Tough-6000, que resalta por sus colores chillones. "Es por si se te cae en la piscina, mientras buceas o en la nieve. Con esos colores es más sencillo encontrarla", dice Víctor Reyes, quien capacita a los usuarios que compran cámaras en Reifschneider.

La Stylus Tough-6000 está diseñada para tratarla mal. Resiste golpes, humedad y puede sumergirse hasta 3 metros durante una hora, lo que la hace ideal para bucear con ella. Y si va a la montaña, resiste hasta -10°C, algo inusual ya que las cámaras normales resisten temperaturas que van entre 0 y 40°C. Además, tiene un menú que funciona con golpecitos en el borde de la cámara, lo que lo hace ideal para los deportistas que usan guantes en su actividad o si tiene las manos con arena.

Canon, por su parte, sacó la cámara de 12 megapixeles PowerShot SD10 que es a prueba de polvo, se sumerge hasta 10 metros, soporta el frío y caídas de hasta 1,2 metros. Posee un detector de parpadeos que impide que el retratado salga siempre con los ojos cerrados y además una pantalla el doble de luminosa, que permite trabajar a pleno sol.

Tan resistente como su competencia es la Lumix, que resiste 3 metros bajo el agua, caída de 1,5 metros y temperaturas de hasta 10°C bajo cero. Una de sus gracias es que también capta video en alta resolución (720 p).

Bien protegidas

"La arena, el agua y el calor son los peores enemigos de la cámara", dice Yerko Galinovic, especialista en fotografía de Sony. Su recomendación es usar siempre un bolso para protegerlas, porque puede que no esté en contacto directo con la arena, pero al echarla en un bolso sin protección le puede entrar la arena de las toallas o su pantalla se puede rayar con llaves u otros objetos.

Otra solución es comprar carcasas transparentes que protegen a la cámara de la humedad y el polvo. Eso sí, hay que consultar con el fabricante cuál es compatible con su cámara. Al usarlas, la máquina queda inmune a las caídas, el agua y la arena; incluso algunos modelos permiten sumergirlas, pero no a mucha profundidad.

En Sony por ejemplo, tienen unas a $50 mil que protegen las cámaras y permiten sumergirlas a 1,5 metros. La MPK-WEB es más cara (cuesta $150 mil), pero soporta profundidades de hasta 40 metros. Canon también tiene carcasas, cada una para un modelo de cámara específica.

Todos quieren salir

A todos les ha pasado: el que es bueno para la foto, nunca aparece en los retratos veraniegos. Para solucionar ese problema, Samsung ideó un par de cámaras -la ST550 Y ST500- que tienen dos pantallas. Una tradicional (en la parte posterior), y otra al frente, junto al lente, para ver si sale en la foto cuando se saca con las manos estiradas o para comprobar el encuadre cuando saca una foto usando el temporizador. La pantalla frontal también puede usarse para poner una animación entretenida, por ejemplo un payasito, y así llamar la atención de los niños más pequeños.

La recién lanzada cámara Bloggie, de Sony, es bastante revolucionaria. Capta video en alta resolución e imágenes estáticas de 5 megapixeles, pero su mayor gracia es que viene con un accesorio que se adosa al lente y que capta imágenes en 360 grados, que después se pueden "navegar" en el computador. Ideal para captar toda la belleza de paisajes sobrecogedores o puestas de sol.

Cuidados con la cámara

"Marzo es el mes en que más cámaras llegan al servicio técnico. Los problemas más usuales son arena en los lentes, las que se cayeron al agua o fallas producto de caídas", dice José Méndez, product manager en Canon. Entre otros consejos, Méndez, sugiere no exponer la cámara a altas temperaturas (por ejemplo dejarlas dentro del auto) porque "la batería pierde carga al exponerla a temperaturas extremas". Además, es posible que las piezas plásticas de la cámara se deformen.

También hay que tener cuidado con la pantalla, ya que al estar fabricadas con cristal líquido se dañan cuando se ejerce una presión exagerada sobre ellas.

Fuente: "El Mercurio"