mineras multiplican proyectos de desalinizacion para enfrentar la escasez hidrica en el norte
la escasez de agua en algunas regiones del norte de chile se ha transformado en un tema estrategico para industrias como la minera. la busqueda de opciones para enfrentar la estrechez hidrica ha llevado a las empresas a priviligiar, sobre todo, una de ellas: la construccion de plantas desalinizadoras. lo que comenzo en 2003 con la puesta en marcha del primer proyecto a gran escala para transformar el agua de mar en agua dulce, en el sector de la chimba, al norte de antofagasta, a estas alturas ya es una tendencia. actualmente, son 14 los proyectos sobre la mesa, 11 de ellos ligados al sector minero, con procesos conversion de agua para usos industriales. en operaciones hay cuatro: dos de aguas antofagastas, del grupo luksic- una en la capital regional y otra de menor volumen en taltal-, destinadas al consumo humano; una de michilla, parte de antofagasta minerals, tambien, tambien de los luskic, 110 kilometros al norte de antofagasta, y otra de minera escondida, en puerto coloso. en construccion o por iniciar esa etapa hay otras cuatro unidades, mientras que en evaluacion o proyecto hay seis adicionales. segun datos recopilados por el ministerio de mineria, sobre la base de estimaciones de proyectos con resolucion de calificacion ambiental (rca) aprobada, las intervenciones en plantas desalinizadoras asociadas a la mineria suman us$ 3.900 millones en los proximos anuales, afirma el titular de la cartera, hernan solminihac. considerando el total de plantas operativas y por construir, el aporte conjunto de los proyectos se calcula en casi 3.000 litros por segundo (l/s),al norte del pais en 2004. la cifra equivale a tres metros cubicos por segundo (3 m /s) y podria abastecer hipoteticamente, segun un calculo de la asociacion nacional de empresas sanitarias (andess), el consumo del 1,6 millon de habitantes de la region de valparaiso. el autoabastecimiento podria tener un efecto positivo sistemico. " al utilizar agua desalinizada o agua directar de mar se liberan recursos de agua fresca que puedan ser requeridos. el agua fresca proviene de fuentes subterraneas, por ejemplo, acuiferos (la mayor parte del norte es de esta fuente) y de fuentes superciales, como puede ser un rio " , dice rossana brantes, analista de entrategias y politicas publicas de cochilco
