La agencia espacial estadounidense (NASA) dio a conocer una de las imágenes obtenidas por la sonda Chandrayaan-1 y que probarían la existencia de agua en la Luna.
En ellas se ve una parte de la superficie que absorbe la luz de un modo similar al agua. No se trataría de lagos ni mucho menos, sino de hidrógeno proveniente del sol reaccionando con oxígeno en la superficie del satélite para generar moléculas de H2O.
Fuente: "El Mercurio"
La entidad suma un mes y medio sin su máxima autoridad, tras renuncia de José Pablo Sáez.
V. Moya y D. Bustamante Un mes y medio ha pasado desde que José Pablo Sáez presentó su renuncia a la dirección de la Corema de Aisén. Y aunque en la oportunidad las autoridades de gobierno esperaban encontrar rápidamente un reemplazante, a la fecha el cargo se mantiene en forma interina en manos de Roxana Muñoz.
Todo esto, a menos de un mes de que HidroAysén -la sociedad creada por Endesa y Colbún- retome el trámite ambiental de su megaproyecto hidroeléctrico. La compañía comprometió para el 20 de octubre su reingreso al sistema de evaluación, fecha que fue ratificada la semana pasada por el gerente general de la firma, Hernán Salazar.
Aunque el organismo ambiental regional se mantiene trabajando en forma normal, a la fecha el intendente de la región de Aisén, Selim Carrasco, no ha presentado a los integrantes del Consejo Regional (Core) de Aisén la terna de candidatos, para que puedan escoger quién sucederá a Sáez en el cargo. Esta situación fue confirmada a "El Mercurio" por uno de los integrantes del Core.
De acuerdo con la ley, la vía para materializar el nombramiento del nuevo director de la Corema es a través de la terna que presenta el intendente y cuyos nombres son propuestos por el director Nacional de la Conama, Álvaro Sapag, en acuerdo con el intendente.
Fuente: "El Mercurio"
Iniciativa presentada por el Gobierno establece que los derechos dejarían de tener el carácter de perpetuos.
José Troncoso Ostornol Las empresas hidroeléctricas serían las más afectadas de prosperar la iniciativa presentada por el Ministerio de Obras Públicas (MOP) respecto del Código de Aguas, que establece que los derechos dejarían de tener el carácter de perpetuos.
"Lo lógico sería un remate de los derechos de aprovechamiento, pero no una caducidad, remate que está contemplado en la reforma al Código de Aguas de 2005 por el no pago de la patente en caso de no uso de las aguas. En este caso, los grandes perjudicados serían las hidroeléctricas dueñas de derechos no consuntivos y que todavía no llevan a cabo sus proyectos de inversión", sostienen Ricardo Irarrázabal y José Luis Lara, del estudio Philippi Yrarrázaval Pulido & Brunner.
Y las empresas ya están analizando los eventuales cambios.
"Ha habido harta inquietud frente a este proyecto de reforma a la Constitución, tanto así que nos han llamado de empresas eléctricas extranjeras para ver si esto es una situación para preocuparse", reconoce el abogado experto en recursos naturales del estudio Vergara y Cía., Winston Alburquenque.
Y agrega: "Parte del negocio eléctrico pasa por inversiones futuras: hay muchas variables que van determinando la construcción de nuevas centrales hidroeléctricas y sus tiempos de construcción".
Es por esto que afirma que con los cambios las empresas tienen "que renunciar a hacer centrales futuras, construirlas ahora o en el momento que decida hacer el proyecto salir a comprar los derechos, y es ahí donde se puede crear un mercado especulativo" de derechos de aguas.
Misma visión tienen los expertos de Philippi Yrarrázaval Pulido & Brunner, quienes sostienen que si la aplicación de la caducidad se funda en un uso distinto del que originalmente fue solicitado por parte del peticionario, "creemos que dicha caducidad afectaría claramente los proyectos de inversión".
Y es que a su juicio, en la práctica, la norma "limitaría la compra de derechos de aprovechamiento de aguas, afectando así el mercado de dichos derechos y rigidizando este mercado de manera artificial".
Fuente: "El Mercurio"
La situación hidrológica de los principales embalses del país mantiene la tendencia deficitaria que han tenido durante todo el año, de acuerdo con los últimos datos de la Dirección General de Aguas (DGA).
Los embalses Laguna del Maule y Lago Laja (usados para riego y generación hidroeléctrica) se mantienen con 714 millones y 1.885 millones de m {+3} de agua, respectivamente. Esta cifra representa un déficit de 40% respecto de los valores históricos que han tenido estas reservas.
Además, agrega el informe de la DGA, si se consideran los caudales pronosticados, "se estima que la temporada de deshielo terminaría con volúmenes semejantes o levemente menores en ambos embalses.
Sin embargo, el agua para el riego de 2009-2010 estaría asegurada y sólo en Copiapó habría restricciones. "En las cuencas de los ríos Aconcagua hasta el Itata, los volúmenes de deshielo esperados para la presente temporada de riego serán muy cercanos a sus promedios históricos", dijo el subsecretario de Obras Públicas, Juan Eduardo Saldivia.
Fuente: "El Mercurio"
Hace sólo tres años y medios los científicos descubrieron nuevos cráteres en la superficie de Marte. Desde entonces, han monitoreado 100 de estos nuevos forados hasta que descubrieron que alrededor de cinco de ellos había hielo esparcido.
"Las manchas blancas son hielo 99% puro", dice Shane Byrne de la U. de Arizona, en conferencia desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Los cráteres fueron hechos por recientes impactos de meteoritos en el planeta rojo. El golpe no sólo orada la superficie, sino que también deja al descubierto el hielo que estaba bajo ella.
Son dos las sorpresas develadas por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter. La primera es la pureza del hielo. La NASA creía que lo común en Marte era un hielo mezclado con polvo, 50-50, y no un hielo puro. Y la segunda es la ubicación de los cráteres: demasiado cercanos al ecuador marciano para contener hielo.
Hoy Marte conserva la mayor cantidad de hielo en su casquete polar norte.
Según modelos computacionales, explica Byrne, "esa capa de hielo ha avanzado y retrocedido varias veces en la historia del planeta, y el hielo que encontramos sería de la última vez que esa capa estuvo tan cerca del ecuador, hace 10 mil años". El trabajo aparece hoy en la revista Science.
Pero no es el único cuerpo del sistema solar que mostró su cara húmeda. En conferencia desde la NASA, los científicos explicaron el hallazgo de agua en toda la superficie lunar.
Hace nueve meses la sonda india Chandrayaan-1 detectó en el infrarrojo un brillo extraño. La geóloga Carli Pieters cuenta que pasaron meses buscando dónde estaba el error en la calibración del instrumento, pero no lo encontraron.
Las imágenes revelaron en todo el satélite pequeñas moléculas de agua y de hidroxilo, que sólo tienen un átomo de hidrógeno y uno de oxígeno (el agua tiene dos de hidrógeno). "No lo podíamos creer y aún no sabemos de dónde vienen -confiesa-. Tenemos años por investigar".
Si bien eventualmente se podría explotar agua para las futuras bases lunares, los científicos aún no saben qué tanta agua hay. No se trata ni de lagos o riachuelos, sino que de pequeñas moléculas, adheridas al polvo y rocas lunares. Si se removiera la primera capa del suelo lunar, no se lograría juntar más de un kilo de moléculas húmedas.
Una de las posibles explicaciones para la presencia de estas moléculas es el viento solar. Sus partículas de hidrógeno interaccionarían con el oxígeno del suelo lunar.
Fuente: "El Mercurio"
Alas 11.45 del martes, el Tribunal de Licantén iniciará el primer jucio en Chile, tras la reforma procesal penal, por delito medioambiental, contra Eduardo Quezada, ex gerente de la planta de celulosa Licancel, imputado por la masiva muerte de peces en 2007 por la descarga de Residuos Industriales Líquidos (Riles) no tratados.
El Ministerio Público espera conseguir la máxima pena por estos delitos: 300 días de presidio y una multa de 1.500 UTM ($ 55 millones). Se pedirá, además, el sobreseimiento del subgerente de Producción, José Bello (quien falleció), y la suspensión condicional del procedimiento para el jefe del área, Gustavo Kröll, por haber recibido órdenes directas de actuar.
Fuente: "La Tercera"
Un nuevo actor se sumará al negocio de la energía eólica en Chile. Es el grupo estadounidense Pattern Energy, que a través de su filial chilena sometió a evaluación ambiental el proyecto Parque Eólico El Arrayán, a ejecutar en Ovalle, IV Región.
La iniciativa prevé la instalación de 44 aerogeneradores, una subestación eléctrica y una línea de transmisión. La capacidad total instalada del proyecto será de 101,2 MW, que abastecerá al SIC. La inversión es de US$ 288 millones.
Area desarrollo
El proyecto completo considera una superficie total de 1.335 hectáreas.
Fuente: "La Tercra"
LCROSS:
La misión consta de un impactador, que chocará en octubre contra un cráter del polo sur lunar, y una sonda que analizará los restos expulsados por el choque en busca de pistas sobre hielo.
Dawn:
Fue lanzada en 2007 y se dirige al cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Entre 2011 y 2015 investigará varios cuerpos espaciales en busca de la presencia de agua.
Mars Sample Return:
Se tratará de un robot que en 2020 recolectará rocas del terreno marciano para identificar la dinámica del agua. Luego, enviará un cohete a la Tierra con las muestras.
Jupiter Europa Orbiter:
Su lanzamiento está previsto para 2020 y se espera que investigue los indicios de un océano existente bajo la gélida superficie de la luna Europa de Júpiter.
Fuente: "La Tercera"
La Luna surgió cuando un cuerpo del tamaño del planeta rojo chocó con la Tierra hace 4,6 mil millones de años y, según cálculos previos al reciente hallazgo, en los últimos dos mil millones de años, gélidos asteroides y cometas bombardearon el satélite depositando hasta 300 millones de toneladas de agua congelada.
Chris Welch, experto en exploración espacial de la U. de Kingston (Reino Unido), explica que el líquido transformará la forma de vivir en otro cuerpo espacial. "Hallar tanta agua facilitará enormemente la vida futura en la Luna. El agua es muy pesada y enviarla al espacio es muy complejo y costoso (llevar un kilo de carga a la Luna cuesta $ 27 millones). Con este recurso y sin importar el estado en que esté, tendremos una reserva para beber, obtener oxígeno para respirar o procesarla para conseguir hidrógeno y fabricar combustible de cohetes", señala el académico.
El próximo mes, la sonda LCROSS de la Nasa se estrellará en el polo sur lunar para determinar la cantidad de hielo en el lugar. Es una de varias sondas que EE.UU., China, Rusia e India enviarán en los próximos años para descifrar este enigma. Si las naves corroboran un alto nivel de agua congelada, los futuros colonos podrán establecer plantas de procesamiento.
"Esto nos ahorraría el problema de transportar agua almacenada y disminuiría los costos de la exploración", indica Martin Barstow, profesor de astrofísica de la U. de Leicester (Reino Unido).
A pesar de los problemas de presupuesto de la Nasa -se estima que la agencia debería aumentar cada año su presupuesto en tres mil millones de dólares si quiere enviar una nueva tripulación a la Luna en 2020-, Barstow cree que el hallazgo de agua en la Luna presionará a EE.UU. para que reviva su exploración lunar.
HACIA MARTE
La Luna es considerada como una cámara hiperbárica a gran escala, donde, en lugar de prepararse para los intensos cambios de presión entre la superficie y las profundidades marinas, como lo hacen los buzos, un astronauta puede aclimatarse antes de emprender un viaje hacia un destino más ambicioso como Marte. Después de todo, el satélite está a 384.000 km y las misiones tripuladas tardan tres días en llegar, mientras ir y volver a Marte -cuya distancia máxima alcanza 102 millones de kilómetros- tomaría dos años.
"Un programa lunar nos permitiría aprender a vivir y trabajar en ambientes muy difíciles.
La Luna es un sitio hostil y explorarla es una forma de ensayar cómo movernos en el sistema solar", dice Barstow. Mientras la sonda Dawn de la Nasa ya viaja hacia el cinturón de asteroides cercano a Júpiter para investigar la existencia del líquido en el planeta enano Ceres, hoy la "fiebre del agua" se centra en Marte y los depósitos en sus polos y el área ecuatorial.
Las diversas sondas en órbita del planeta rojo han corroborado que los polos marcianos están formados en 50% por hielo y 50% por tierra. Pero este jueves, la U. de Arizona reveló otro hallazgo clave obtenido por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter: depósitos de hielo en la medianía del planeta con agua que es 99% pura.
Dicha característica sólo puede tener dos orígenes: nevazones -lo que implica que la atmósfera es más húmeda de lo que se creía- o agua líquida subterránea que emerge y se congela.
Ambas posibilidades son vitales para las misiones tripuladas que EE.UU. y Rusia preparan para 2040, ya que una presencia importante de agua implica sustentar la presencia humana y eleva la posibilidad de hallar rastros de vida en los depósitos líquidos (la capa de hielo recién identificada equivaldría al 10% de la capa de hielo de Groenlandia, mientras el 1% de la superficie roja tendría más hielo que toda la Luna).
Si bien es una meta más lejana, rusos y estadounidenses ya ensayan los primeros asentamientos humanos en Marte. En Moscú acabó la segunda fase del experimento Marte 500, en que seis personas habitaron por 106 días un complejo que simuló una base dotada con tres toneladas de agua y cinco de comida. De forma similar, la Nasa y la Sociedad Marte operan varios laboratorios.
Una de estas instalaciones se ubica en la Isla Devon, al norte del círculo ártico, donde en julio los participantes realizaron las primeras simulaciones geofísicas para detectar fuentes de agua en Marte y extraerla. Mientras, la Nasa ya le propuso a Rusia enviar una misión tripulada conjunta.
La Nasa ya planea misiones tripuladas de siete días a la Luna y estadías de 180 días cuando se construya una base. "Hoy no nos interesa instalar una bandera o dejar huellas, sino una presencia humana sostenida, para usar la Luna como punto de partida hacia Marte, asteroides y otros lugares del sistema solar", afirma John Olson, director del departamento de la agencia que supervisa la exploración lunar.
Fuente: "La Tercera"
"La existencia de agua en forma de hielo en la Luna, ha sido una especie de santo grial de la exploración espacial", dijo Jim Green, director de la División de Ciencia Planetaria de la Nasa, a la luz del reciente hallazgo de la sonda india Chandrayaan-1.
La razón es que la existencia del recurso en cantidades importantes permitiría concretar los planes de EE.UU. y países como China, de instalar bases habitadas en el satélite terrestre después de 2020, las que servirán de punta de lanza para una nueva era de colonización y como laboratorios de prueba para travesías tripuladas a Marte y otros rincones del sistema solar.
El descubrimiento realizado por la nave india era la noticia que todos los científicos esperaban para dar nuevo impulso a la exploración humana. El hallazgo sustenta, además, una reciente visión del sistema solar como un lugar menos inhóspito, donde un elemento básico para la vida como el agua no se limita a la Tierra. En 2008, la Nasa halló hielo justo bajo su sonda Phoenix en Marte, mientras la luna Titán de Saturno muestra los mismos indicios y el satélite Europa de Júpiter registra evidencia de un océano bajo su helada corteza.
Desde el fin del programa Apollo en 1972, se asumió que la Luna era casi tan seca como un desierto y la posterior visita de más de una decena de sondas no cambió esa visión. Hasta esta semana, cuando la Nasa informó que un instrumento a bordo de la nave india encontró "pruebas inequívocas" de la existencia de moléculas de agua en la geografía lunar. De hecho, los datos de la nave sugieren que un metro cúbico de terreno lunar albergaría casi un litro de agua.
UNA LARGA BÚSQUEDA
La llegada de la misión Apollo 11 a la Luna, el 20 de julio de 1969, convirtió a los astronautas Neil Armstrong y "Buzz" Aldrin en protagonistas de la mayor aventura del hombre. Eran los primeros humanos que caminaban en el satélite y los rostros visibles del mayor triunfo de EE.UU. en la carrera espacial con la Unión Soviética (URSS).
Pero mientras los medios transmitían sin cesar las imágenes de la victoria estadounidense -Aldrin saludando a la bandera en la Luna y sus huellas en la superficie-, en los cuarteles de la agencia espacial Nasa los científicos se felicitaban por otro logro que pasó inadvertido en su momento, pero que tenía vital importancia.
Uno de los objetivos primordiales de Apollo 11 era ser la primera misión en traer a la Tierra muestras de suelo lunar. La tarea era tan esencial para la Nasa que, sólo tres días antes del despegue, la URSS lanzó su propia sonda no tripulada Luna 15. Era el último y desesperado intento por robarle a sus rivales el honor de recoger rocas lunares y llevarlas a Moscú, pero tras 52 órbitas, la nave se estrelló en la Luna un día después de la llegada de Armstrong y Aldrin.
¿Qué motivaba esta búsqueda de muestras lunares? No se trataba sólo de hallar minerales explotables, sino de encontrar rastros de un elemento básico para la vida y que podría impulsar aún más la exploración espacial tripulada: el agua. La existencia de hielo en las zonas profundas de los cráteres lunares fue propuesta por primera vez en 1961, por expertos del Instituto de Tecnología de California.
Los investigadores plantearon que debido a la posición de la Luna respecto del Sol, algunos cráteres en los polos del satélite permanecían bajo sombra constante: las temperaturas sumamente bajas impedirían que el hielo y sus partículas de agua se degradaran. Una teoría que se puso a prueba cuando los astronautas del Apollo 11 trajeron más de 22 kilos de material lunar.
Pero pese a que se hallaron pequeños rastros de agua en algunas rocas, los mismos expertos -quizás debido a lo limitado de los instrumentos de la época- calificaron los resultados como contaminación generada durante la manipulación en el laboratorio.
Fuente: "La Tercera"
